Een B&B op slot gooien is vaak geen optie, zeker niet als er een grote tuin of zwembad bij zit. En ‘nee verkopen’ aan gasten? Ook niet fijn. Daarom gaan de meeste B&B-eigenaren zelf maar niet op vakantie. Of is er een alternatief?
Tekst: Wilma Vervoort
Afbeeldingen: Nicole Almeida
Doorwerken terwijl de gasten vakantie vieren
De gasten zijn in vakantiestemming, maar voor de B&B-houder is het doorwerken geblazen. Vaak maanden aan een stuk. Niet alleen worden de gasten in de watten gelegd; het zwembad, de tuin en de planten vragen ook aandacht. En in het laagseizoen staan er allerlei onderhoudsklussen op de lijst.
Nicole Almeida werkte vroeger zelf in de hospitalitybranche en weet als geen ander hoeveel aandacht gasten vragen. „Heel leuk werk hoor, maar je hebt weinig tijd voor jezelf. En al helemaal als je eigen baas bent en afhankelijk bent van je B&B voor je inkomen.”
Volgens haar hebben juist ook die mensen het nodig om er eens tussenuit te gaan, de batterij op te laden. „Maar de B&B sluiten en onbeheerd achterlaten? Geen haar op hun hoofd die daaraan denkt. Want die tuin woekert gewoon door terwijl jij weg bent.”
BNBBuddy: buddies die oppassen op B&B’s
De oplossing voor deze kwestie ligt dichterbij dan je zou denken. „Oppassers voor B&B’s zoeken en die matchen met B&B-eigenaren. Dan sla je allerlei vliegen in één klap. Ik ben nu bezig met een platform, BNBBuddy, waarop beide partijen elkaar kunnen vinden. De oppassers noem ik ‘buddies’ vandaar de naam.”
Zes weken oppassen op Curaçao
Om de proef op de som te nemen, ging ze zelf als buddy naar Curaçao. Ze runt 6 weken een B&B, terwijl de eigenaresse geniet van een welverdiende vakantie in Nederland. „Die vrouw was al 4 jaar niet weggeweest, want ze wilde haar B&B niet onbeheerd achterlaten. Al die tijd heeft ze haar familie en vrienden in Nederland niet gezien. Via via hoorde ze van mijn idee en ze heeft meteen contact met me gezocht.”
Nicole werkt normaal gesproken als persluchtadviseur, maar kon zich wel vrijmaken om op te passen. „Ik weet niet wie er blijer was: zij of ik! Want ik ben dol op Curaçao en ik vind het ook heerlijk om met gasten om te gaan. Verder onderhoud ik het zwembad en de buitenboel, want het is hier een soort miniresort met veel groen. En dat moet wel allemaal netjes worden bijgehouden natuurlijk.”
Natuurlijk is er veel app-contact en elke keer blijkt weer hoe blij de eigenaresse is dat ze voor het eerst sinds lange tijd eens echt kan ontspannen. „Dat is dus ook echt de reden waarom ik BNBBuddy heb opgezet. En als ze straks terugkomt, is alles op orde. Ze komt gewoon in een gespreid bedje terecht.”
Hoe de ideale buddy eruitziet
Mensen kunnen zich aanmelden via de website, of ze nu eigenaar zijn of buddy. „Ik ga dan met hen in gesprek en als ik een goed gevoel heb, neem ik ze op in mijn bestand. Daar houdt mijn bemiddeling dan eigenlijk ook op. De uiteindelijke match maken eigenaren en buddies zelf, evenals alle afspraken die ze onderling maken. Ik adviseer wel dat ze die goed schriftelijk vastleggen. En natuurlijk geef ik allerlei tips & tricks om alles zo goed mogelijk te laten verlopen.”
Hoe de ideale buddy eruitziet? „Natuurlijk moet je ervaring hebben in het omgaan met gasten. Flexibel zijn, oplossingsgericht denken en je makkelijk kunnen aanpassen aan de gebruiken van het land waar je oppast. En als het maar enigszins kan de taal machtig zijn. Ook bereid zijn om minder leuke klusjes te doen. Ik ruim hier elke dag de leguanenpoep op, om maar eens wat te noemen.”
Nog in de kinderschoenen
Het initiatief staat nog een beetje in de kinderschoenen. Nicole is vooral nieuwsgierig wat B&B-eigenaren van het idee vinden. Daarom heeft ze een enquête gemaakt en nodigt ze hen uit om met haar contact te zoeken via de website. „Dan kan ik boven tafel krijgen of het beeld dat ik in mijn hoofd heb, strookt met de werkelijkheid.”
Kijk voor meer informatie op bnbbuddy.eu
Dit interview verscheen eerder in Vijftig+ Magazine. Meer interviews van mij lezen? Dat kan hier.